擎天崗與野放的牛

擎天崗草原，又名太陽谷，昔為種茶區、放牧區，現在則是休閒踏青的好去處。偶而流星雨報到，這處位於台北近郊山上的大草原，總是擠滿追星的人潮。
擎天崗多崗巒為內雙溪之源頭，地扼金山、萬里、平等里、山仔后、陽明山 、磺嘴山、頂山、五指山步道交通之要衝，尤其是區內的竹篙山更是俯視大台北地區之最佳地點。
擎天崗亦為魚路古道的最高點，故有嶺頭之稱，左可俯視金山平原，右可遠眺下望草崗及大台北盆地，是台北盆地防衛上的橋頭堡。昔日流寇、土匪也常出沒於此。抗日義軍簡大獅曾於擎天崗闢山寨據守，集結數千兵力與日軍周旋數月，現今仍有當初山寨留下的「城門」古蹟遺址。
擎天崗草原也是最好的天然空降地點，自然成為保衛台北市的重要戰略要地，日治時期興國府時代築了許多營壘、碉堡、掩體、崗哨等，形成重要的反空降堡基地，至今仍可看到許多碉堡屹立於山上。
陽明山牧場曾放牧水牛與赤牛。主要為水牛，赤牛的數量較少。所謂的赤牛是俗稱，其中包括了神戶牛、和牛、黃牛、赤牛等種類，小牛要到三、四歲時才會穿鼻，穿鼻除了比較容易牽之外，也會讓牛的天生野性收斂不少。
隨著農業機械化與耕地面積的減少，牧場上寄放的牛就慢慢沒人領回，漸漸變成「野放的牛」，成為擎天崗上的特殊生物景觀。
要拜訪擎天崗，懶得爬山的人，可以驅車或坐公車直達冷水坑遊客中心，參觀完簡介後，沿左側小路可開車進入擎天崗停車場。下車後隨意逛逛，或沿著環形步道漫步，或走一段緩坡上竹篙山遠眺，年輕朋友常在大草原上進行團康活動。擎天崗的福利站非例假日倒是沒有人服務，需自備飲食，但是國家公園內不准烤肉，所以只能肯乾糧啦。